Présentation

La Manade du Rhône a été créée en 1973 par Gérard Fabrigoule et Jean-Marie Applanat avec des taureaux de Marcel Raynaud et d’Albert Espelly, tous deux parrains de la manade. En 1992, G. Fabrigoule reprend la manade seul. Lors des inondations de 2002, 90 bêtes sont perdues, dont de nombreuses vaches. Des génisses sont alors achetées à la manade Mazars d’Aigues-Mortes, cheptel issu aussi de la manade Raynaud, c’est le seul apport de nouveau sang depuis la création de la manade. En 2007, Gérard Fabrigoule décide d’arrêter, et la manade est reprise par Michel Fouque et Jean Claude Applanat. Les nouveaux pélots ont décidé de poursuivre sur la même idée que les créateurs de la manade.

La manade du Rhône, c’est environ 200 ha de pâtures, et entre 150 et 200 bêtes selon les naissances de l’année. Si le centre de la manade est sur la commune de Vallabrègues, les pays vont de Raphèle et ses « marais » à Uzès et ses « collines » avec plusieurs herbages entre le Rhône et Uzès. Des près à Montfavet, permettent de fournir une grosse partie du foin.

Tous les gardians sont amateurs, il n’y a pas de gardians salariés. Ce sont plus que des gardians amateurs, ils sont là toute l’année au dépend de leur vie privée. Ils font toutes les tâches que l’on retrouve dans une manade : clôtures, déplacement des bêtes, tri … Ils font tourner la manade.

Les taureaux sont exclusivement dédiés à la course camarguaise. Elle a su sortir des champions, comme Lavandin, Banaru, Chardon maintenant qui ont portés hauts les couleurs de la manade.

La manade organisent des événements tels que des visites, jeux de gardians à la manade pour des particuliers, Comités d’entreprises et associations … Elle fait aussi des journées découvertes, de journées pédagogiques avec les écoles, à expliquer la Camargue et ses traditions, la spécificité du travail de manadier, éleveur de bétail non domestique. Cette démarche s’inscrit dans une réflexion que lorsque l’on veut sauver son métier, il faut l’expliquer.